{"id":2278,"date":"2026-06-19T12:14:12","date_gmt":"2026-06-19T10:14:12","guid":{"rendered":"https:\/\/www.atarinside.com\/blog\/?page_id=2278"},"modified":"2026-06-19T22:10:48","modified_gmt":"2026-06-19T20:10:48","slug":"interview-jean-richen","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.atarinside.com\/blog\/index.php\/atari-france\/interview-jean-richen\/","title":{"rendered":"Interview Jean Richen"},"content":{"rendered":"

Jean Richen : 14 ans au c\u0153ur d\u2019Atari France<\/strong><\/em><\/h1>\n
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Jean Richen – Juin 2026<\/p><\/div>\n

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Directeur Marketing Europe d\u2019Atari Europe, Jean Richen est l\u2019un des rares t\u00e9moins directs de toutes les grandes \u00e9poques d\u2019Atari en France et en Europe : les ann\u00e9es d\u2019or Warner, le s\u00e9isme Tramiel, le triomphe de l\u2019Atari ST, et le cr\u00e9puscule de la Jaguar. Il nous a livr\u00e9 ses souvenirs dans cet entretien exclusif accord\u00e9 le 8 juin 2026.<\/em><\/p>\n

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Biographie<\/strong><\/h2>\n

Dipl\u00f4m\u00e9 de l\u2019ESCP (promotion 1973-1976), Jean Richen travaille d\u2019abord chez Philips comme chef produit avant de rejoindre P.E.C.F. Atari<\/strong> en octobre-novembre 1982, au poste de responsable de la promotion<\/strong> \u2014 sous la direction de Guy Millant (directeur g\u00e9n\u00e9ral) et de Christian Paternot (directeur marketing).<\/p>\n

Lorsque Jack Tramiel rach\u00e8te Atari \u00e0 Warner Communications en juillet 1984, la P.E.C.F. n\u2019est pas juridiquement int\u00e9gr\u00e9e dans le deal. Apr\u00e8s la vague de licenciements du d\u00e9but 1985, Jean Richen est l\u2019un des quatre employ\u00e9s conserv\u00e9s et assure la direction g\u00e9n\u00e9rale par int\u00e9rim<\/strong> pendant la transition chaotique qui pr\u00e9c\u00e8de l\u2019arriv\u00e9e d\u2019\u00c9lie Kenan.<\/p>\n

Sous \u00c9lie Kenan, le nouveau DG, il reste en poste et monte progressivement en responsabilit\u00e9, prenant en charge le marketing Europe<\/strong> depuis Paris. Fin 1993 \u2013 d\u00e9but 1994, lors de la fermeture d\u2019Atari France, il est le seul \u00e0 accepter de rejoindre l\u2019\u00e9quipe en Angleterre. Il y occupe le poste de Directeur Marketing Europe<\/strong> au sein d\u2019Atari UK, coordonnant les op\u00e9rations commerciales sur le continent jusqu\u2019en 1996.<\/p>\n

Avec 14 ans<\/strong> chez Atari, Jean Richen est, selon ses propres mots, \u00ab\u00a0celui qui a pass\u00e9 le plus de temps chez Atari France.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n

De Philips \u00e0 Atari<\/strong><\/h2>\n

Atarinside.com\u00a0<\/span>:<\/span> Comment \u00eates-vous arriv\u00e9 chez Atari en 1982\u00a0?<\/em><\/strong><\/p>\n

Je travaillais chez Philips comme chef produit. L\u2019informatique grand public n\u2019en \u00e9tait qu\u2019\u00e0 ses balbutiements \u2014 Philips avait bien sorti une console, la N20, une sorte de Pong en 1977, mais \u00e7a n\u2019avait eu que tr\u00e8s peu de succ\u00e8s. En 1982, j\u2019ai vu une annonce dans le bulletin des anciens \u00e9l\u00e8ves de mon \u00e9cole, et j\u2019y ai r\u00e9pondu sans vraiment savoir dans quoi je m\u2019engageais. Quand je les ai rencontr\u00e9s, je ne me rendais pas compte du tout de ce que c\u2019\u00e9tait. J\u2019avais postul\u00e9 pour un poste de responsable de la promotion. Je me suis bien entendu avec le directeur marketing, Christian Paternot, et j\u2019ai commenc\u00e9 chez eux en octobre 1982.<\/p>\n

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La console Philips N20<\/p><\/div>\n

Atarinside.com\u00a0<\/span>:<\/span> Quelles ont \u00e9t\u00e9 vos premi\u00e8res impressions\u00a0?<\/em><\/strong><\/p>\n

Ce fut un vrai choc. En sortant de chez Philips \u2014 une soci\u00e9t\u00e9 tr\u00e8s structur\u00e9e, qui commen\u00e7ait \u00e0 r\u00e9duire ses effectifs et ses budgets et o\u00f9 on \u00e9tait beaucoup brid\u00e9s \u2014 j\u2019ai d\u00e9couvert une libert\u00e9 totale. Les budgets coulaient \u00e0 flots. Je me rappelle qu\u2019on avait organis\u00e9 une exposition au Centre Pompidou. Le mus\u00e9e demandait une participation d\u2019un million de francs. C\u2019\u00e9tait hors budget, \u00e9videmment. Le directeur g\u00e9n\u00e9ral, Guy Millant, a t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 aux \u00c9tats-Unis. Le lendemain, on avait l\u2019accord. On pouvait y aller.<\/p>\n\n\n\n
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I Love Atari N\u00b05 \u2014 Juin\/Juillet\/Ao\u00fbt 1983 \u2014 \u00ab Beaubourg la conqu\u00eate spatiale avec Atari \u00bb<\/a>
sources : https:\/\/www.ataricompendium.com\/<\/a> & https:\/\/www.atarimania.com\/<\/a><\/em><\/p><\/div><\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

J\u2019ai \u00e9galement organis\u00e9 le premier Championnat de France des jeux vid\u00e9o. Le principe : dans chaque r\u00e9gion, on s\u2019associait avec un journal de la presse quotidienne r\u00e9gionale pour tenir des \u00e9liminatoires dans les salons ou foires locales auxquels ces journaux participaient. Il fallait amener tout notre mat\u00e9riel, le personnel. Quatorze titres de presse ont particip\u00e9 dans toute la France. La finale s\u2019est tenue \u00e0 Paris, \u00e0 la Salle Wagram, et a \u00e9t\u00e9 retransmise par TF1 en plein mercredi apr\u00e8s-midi. C\u2019\u00e9tait une op\u00e9ration vraiment tr\u00e8s amusante et enrichissante.<\/p>\n

Atarinside.com <\/span>:<\/span> Comment d\u00e9cririez-vous l’ambiance de cette p\u00e9riode ?<\/em><\/strong><\/p>\n

On avait l\u2019impression d\u2019\u00eatre g\u00e9niaux \u2014 alors que c\u2019\u00e9tait le produit qui \u00e9tait g\u00e9nial, et qui correspondait exactement \u00e0 ce qu\u2019attendait le march\u00e9. Il faut prendre un peu de recul\u00a0: c\u2019\u00e9tait le sommet de la premi\u00e8re vie d\u2019Atari. 1982, 1983 \u2014 extraordinaires. 1984 \u2014 pas mal. Et 1985, \u00e7a s\u2019est cass\u00e9 la figure dans toute la largeur. En six mois, c\u2019\u00e9tait balay\u00e9.<\/p>\n

La chute de Warner et l\u2019arriv\u00e9e de Tramiel<\/strong><\/h2>\n

Atarinside.com\u00a0<\/span>:<\/span> Qu\u2019est-ce qui s\u2019est pass\u00e9 exactement\u00a0?<\/em><\/strong><\/p>\n

Je crois que c\u2019est en 1983 qu\u2019Atari a r\u00e9alis\u00e9 250 millions de dollars de b\u00e9n\u00e9fices. L\u2019ann\u00e9e suivante, ils ont fait autant de pertes. Warner voulait vendre, a cherch\u00e9 esp\u00e9r\u00e9ment quelqu\u2019un, et a finalement trouv\u00e9 Jack Tramiel. Il a rachet\u00e9 la soci\u00e9t\u00e9 pour environ 70 millions de dollars \u2014 on n\u2019est d\u2019ailleurs pas certains qu\u2019il ait tout pay\u00e9. Mais Warner avait un tel probl\u00e8me qu\u2019ils avaient besoin de s\u2019en d\u00e9barrasser le plus vite possible.<\/p>\n

ndlr : <\/em>Rachat d’Atari \u00e0 la Warner en <\/em>Juillet 1984.\u00a0<\/em><\/p>\n

Ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9, c\u2019est que personne n\u2019avait compris ce nouveau march\u00e9. Il y avait eu un gros probl\u00e8me comptable\u00a0: tous les jeux vid\u00e9o avaient \u00e9t\u00e9 provision\u00e9s au prix de leur vente publique. Et personne ne s\u2019\u00e9tait aper\u00e7u qu\u2019un jeu vid\u00e9o, \u00e7a a une valeur pendant trois mois, et qu\u2019apr\u00e8s le prix s\u2019effondre. Le jour o\u00f9 on s\u2019en est aper\u00e7us, les comptes de la soci\u00e9t\u00e9 s\u2019en sont trouv\u00e9s consid\u00e9rablement amoindris. C\u2019est \u00e0 partir de l\u00e0 que les probl\u00e8mes ont commenc\u00e9. Auxquels se sont ajout\u00e9s, parait il, des abus de biens sociaux.<\/p>\n

Tramiel avait dans ses cartons un processeur 16\/32 bits, qu\u2019il a sorti un an plus tard sous la forme de l\u2019Atari ST. Avec Atari il achetait une notori\u00e9t\u00e9 mondiale qui lui a facilit\u00e9 \u00e9norm\u00e9ment le lancement de ses produits.<\/p>\n

Atarinside.com\u00a0<\/span>:<\/span> Comment avez-vous v\u00e9cu l\u2019arriv\u00e9e de Tramiel en 1984\u00a0?<\/em><\/strong><\/p>\n

Il faut comprendre que la filiale fran\u00e7aise \u00e9tait un cas particulier. Elle avait \u00e9t\u00e9 mont\u00e9e sous une coquille juridique appartenant \u00e0 Warner, la P.E.C.F. (Production et Edition Cin\u00e9matographique Fran\u00e7aise)<\/strong> \u2014 et n\u2019\u00e9tait donc pas int\u00e9gr\u00e9e \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 Atari que Tramiel venait de racheter. L\u2019histoire dit qu\u2019il a sign\u00e9 l\u2019accord le dimanche soir, pris un avion, et qu\u2019il \u00e9tait \u00e0 Sunnyvale le lundi matin pour commencer le \u00ab\u00a0m\u00e9nage\u00a0\u00bb. Il a pass\u00e9 un accord avec Warner\u00a0: c\u2019\u00e9tait Warner qui payait les licenciements pendant un mois. Donc il a fait le tour de toutes les filiales en un mois pour licencier le maximum de gens \u2014 sauf la France, pour cette raison juridique. On s\u2019est retrouv\u00e9s vraiment perplexes, \u00e0 ne pas comprendre pourquoi on \u00e9tait \u00e9pargn\u00e9s.<\/p>\n

Le No\u00ebl 1984\u00a0: la non-livraison<\/strong><\/h2>\n

A No\u00ebl 1984, on avait des commandes jusqu\u2019au plafond. On n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 livr\u00e9s d\u2019une seule machine. \u00c7a a \u00e9t\u00e9 une catastrophe. Je pense que Tramiel a raisonn\u00e9 ainsi : si je fournis Atari France, ils font du chiffre d\u2019affaires, ils ont de la valeur. S\u2019ils n\u2019ont plus rien, ils ne valent plus rien.<\/p>\n

La transition chaotique\u00a0: quatre personnes et deux dirigeants<\/strong><\/h2>\n

Ils ont ensuite licenci\u00e9 tout le monde en France \u2014 sauf quatre personnes, dont moi. J\u2019\u00e9tais le plus ancien dans le grade le plus \u00e9lev\u00e9. J\u2019ai donc assur\u00e9 la direction g\u00e9n\u00e9rale pendant cette p\u00e9riode de transition. L\u00e0 on a senti qu’ils ne savaient pas trop ou ils allaient, ce n’\u00e9tait pas tr\u00e8s organis\u00e9, certes plein d’enthousiasme et d’\u00e9nergie mais un peu brouillon :\u00a0 Tramiel avait confi\u00e9 \u00e0 son fils le soin d’organiser la filiale en France. Pendant 3 ou 4 mois le fils Tramiel (ndlr\u00a0: Sam Tramiel)<\/em> venait tous les quinze jours pour organiser la nouvelle structure, baptis\u00e9e Atari France. Un jour, il m\u2019annonce qu\u2019ils ont trouv\u00e9 un directeur g\u00e9n\u00e9ral. Quinze jours plus tard, il revient m\u2019annoncer qu\u2019ils ont \u00e9galement recrut\u00e9 un PDG. On \u00e9tait quatre personnes, et ils venaient d\u2019embaucher deux dirigeants de tr\u00e8s haut niveau, un Directeur G\u00e9n\u00e9ral et un PDG.<\/p>\n

En r\u00e9alit\u00e9, les deux d\u00e9marches s\u2019\u00e9taient faites en parall\u00e8le sans coordination. D\u2019un c\u00f4t\u00e9, le fils Sam cherchait un dirigeant. De l\u2019autre, le p\u00e8re Jack \u2014 l\u2019un des fondateurs de Commodore \u2014 avait repris contact avec un ancien distributeur Commodore en France (\u00c9lie Kenan) avec qui il s\u2019entendait tr\u00e8s bien. Et celui-ci, qui venait de sortir d\u2019un proc\u00e8s avec Commodore, lui avait dit\u00a0: \u00ab\u00a0\u00c7a tombe bien, je cherchais justement quelque chose \u00e0 faire.\u00a0\u00bb (ndlr\u00a0: janvier 1986)<\/em><\/p>\n

R\u00e9sultat\u00a0: deux dirigeants de tr\u00e8s haut niveau pour une structure qui n\u2019existait quasiment pas. \u00c7a n\u2019a \u00e9videmment pas dur\u00e9. Le PDG a pris le dessus \u2014 les Am\u00e9ricains ont g\u00e9r\u00e9 la situation, pas toujours de la fa\u00e7on la plus \u00e9l\u00e9gante. Et c\u2019est alors qu\u2019est arriv\u00e9 \u00c9lie Kenan.<\/p>\n

\"\"<\/a>Soci\u00e9t\u00e9 PROCEP \u2014 Tilt N\u00b032 juin 1985 p. 66 et 67<\/em><\/p>\n

L\u2019\u00e8re \u00c9lie Kenan<\/strong><\/h2>\n

Atarinside.com\u00a0<\/span>:<\/span> Qui \u00e9tait \u00c9lie Kenan\u00a0?<\/em><\/strong><\/p>\n

Quelqu\u2019un d\u2019intelligent et d\u2019exceptionnel. Il \u00e9tait justement cet ancien distributeur Commodore en France, et il est arriv\u00e9 avec toute son \u00e9quipe. J\u2019aurais pu penser que ma place n\u2019\u00e9tait plus l\u00e0. Mais on s\u2019est bien entendus, et finalement je suis rest\u00e9 \u2014 tellement que le jour o\u00f9 il est parti, j\u2019\u00e9tais encore l\u00e0.<\/p>\n

L\u2019\u00e9quipe de la premi\u00e8re g\u00e9n\u00e9ration, avec Guy Millant, le directeur commercial Antoine Gallozzi \u2014 mon patron direct Christian Paternot aussi \u2014 c\u2019\u00e9tait des gens absolument fabuleux. Une ambiance vraiment agr\u00e9able, dans des conditions de travail enthousiasmantes. Je garde un excellent souvenir de toutes ces personnes.<\/p>\n

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\nTilt N\u00b051 – f\u00e9vrier 1988 – Interview d’\u00c9lie Kenan<\/em><\/p>\n

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\nJoystick N\u00b04 – avril 1990 – Interview d’\u00c9lie Kenan<\/em><\/p>\n

Le marketing sous Tramiel : \u00ab aide-toi, le ciel t\u2019aidera \u00bb<\/strong><\/h2>\n

Atarinside.com\u00a0<\/span>:<\/span> Avec l\u2019arriv\u00e9e de Tramiel, les budgets marketing ont d\u00fb changer radicalement.<\/em><\/strong><\/p>\n

Oh oui\u00a0! Du jour au lendemain, il n\u2019y avait plus rien. Tramiel ne croyait pas du tout \u00e0 la publicit\u00e9. Il pensait que le produit devait s\u2019imposer par lui-m\u00eame, que c\u2019\u00e9tait l\u2019innovation qui attirait les clients. Kenan, lui, comprenait l\u2019importance du marketing et de la communication. Il y a eu des frictions entre eux l\u00e0-dessus. On a maintenu une activit\u00e9, mais essentiellement ax\u00e9e sur les relations presse, une quantit\u00e9 \u00e9norme de relations publiques, tr\u00e8s peu de publicit\u00e9 payante. C\u2019\u00e9tait un peu \u00ab\u00a0aide-toi, le ciel t\u2019aidera\u00a0\u00bb.<\/p>\n

La conf\u00e9rence de presse \u00e0 la Villette\u00a0: les cartons et le \u00ab\u00a0One\u00a0\u00bb<\/strong><\/h2>\n

La grande action de cette p\u00e9riode de restructuration, c\u2019est la conf\u00e9rence de presse que Tramiel a tenue \u00e0 la Grande Halle de la Villette \u2014 qui \u00e9tait alors en travaux, porte de Pantin. En arrivant, on se demandait vraiment o\u00f9 on avait atterri. Mais en descendant au sous-sol, c\u2019\u00e9tait magnifique et fini. Ce qui donnait un peu le sentiment qu\u2019on \u00e9tait en chantier nous aussi \u2014 ce qui \u00e9tait un peu le cas.<\/p>\n

La salle \u00e9tait pleine, 250 personnes. Les journalistes de la presse informatique \u00e9taient assez remont\u00e9s contre Atari \u2014 pour diverses raisons, dont les probl\u00e8mes de distribution de l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente. Pour montrer qu\u2019on avait du stock alors qu’en r\u00e9alit\u00e9 nous en avions tr\u00e8s peu, et parce que tout le monde nous disait “Mais vous n’avez pas de machines ! Vous n’avez pas de produits etc…”, on avait fait venir des cartons qu\u2019on avait empil\u00e9s derri\u00e8re un rideau. Les cartons \u00e9taient pleins, bien s\u00fbr \u2014 avec les journalistes de la presse informatique, ils sont malins, on ne prend pas de risques.<\/p>\n

Tramiel a pris la parole. La premi\u00e8re question, pos\u00e9e par un journaliste \u2014 je crois que c\u2019\u00e9tait Hebdogiciel \u2014 s\u2019est adress\u00e9e directement \u00e0 lui : \u00ab Monsieur Tramiel, c\u2019est tr\u00e8s bien tout ce que vous dites, c’est merveilleux, splendide etc…mais combien d\u2019ordinateurs devrez-vous vendre pour \u00eatre b\u00e9n\u00e9ficiaire ? \u00bb Silence dans la salle. Tramiel \u2014 un homme d\u2019environ 1,50 m qui d\u00e9gageait une \u00e9nergie absolument extraordinaire avec heu…c’\u00e9tait un caract\u00e8re disons, alors il laisse le silence s\u2019installer, il s\u2019approche du micro et dit simplement :<\/p>\n

\u00ab One. \u00bb<\/em><\/strong><\/h2>\n

Et il \u00e9clate de rire. Toute la salle \u00e9clate de rire avec lui. Il avait vraiment le don de la communication.<\/p>\n